California Halibut

Kalifornský halibut (Paralichthys californicus) patří mezi nejlepší druhy ryb, které lze pravidelně chytat z pláže v jižní Kalifornii, především během jejich tření na konci jara. Ačkoli tato věta zní skvěle, skutečnost je, jak to často bývá, mnohem pestřejší a zábavnější. Ulovit halibuta ze břehu není vůbec snadné.

Kalifornský halibut s očima na levé straně

Trocha biologie na úvod. Tento druh patří do čeledi platýsovitých (Paralichthyidae), ale na rozdíl od jiných platýsů, jako je například pacifický halibut, může mít oči na obou stranách těla — přibližně 40 % jedinců má oči na pravé straně, zbytek na levé. Je to rodilý Kaliforňan, takže musí mít něco navíc :-) Dosahuje délky až 150–160 cm a hmotnosti přes 30 kg, avšak běžně se chytají kusy o hmotnosti kolem 2–10 kg (legální míra je 22 palců). Má výrazně asymetrické tělo, svrchní strana je tmavohnědá až olivová (přizpůsobuje se podkladu), zatímco spodní strana je bílá. Jako aktivní predátor s velkými ústy se živí rybami (například ančovičky, sardinky, smelt, makrela), kalamáry a kraby.

Jeho zuby jsou opravdu ostré, takže je lepší držet prsty v bezpečné vzdálenosti.

Technika lovu napodobuje způsob, jakým si halibut obvykle zajišťuje potravu. Leží nehybně v písku či bahně a útočí na vše, co se objeví nad ním. Proto je potřeba umístit nástrahu těsně nad jeho hlavu, což znamená prohledat velký kus dna, než na nějakého narazíte, nebo přesně vědět, kde se nacházejí. Dalším klíčovým faktorem je výběr nástrahy. Všude se uvádí, že mají rádi a preferují ančovičky a sardinky. Celý rok jsem házel sardinky a ančovičky do vody a chytil na ně leccos, jen ne halibuta. Vše se změnilo, když mi kolega potápěč/harpunář řekl, že všichni halibuti, které zde ulovil harpunou, měli v žaludku makrely. Tak jsem vyměnil elegantní ančovičky za olejově smradlavé makrely a brzy jsem vytáhl prvního na pláž.

Nejvhodnější místa pro lov halibuta jsou tam, kde písčité dno doplňují různé struktury, jako jsou skály, pilíře nebo mola. Tato místa přitahují mnoho druhů ryb, takže není neobvyklé, že místo halibuta ulovíte jiné krásné ryby, jako například Kelp Bass, California Sheephead nebo Sargo. Načasování je při lovu halibuta zásadní. Největší šanci na úspěch máte v časných ranních hodinách nebo pozdě večer, kdy jsou ryby v těchto chladnějších a méně osvětlených obdobích aktivnější.

Kelp Bass (Paralabrax clathratus), často známý jako Calico Bass, dorůstá maximálně 70 cm a váží přibližně 6 kg. Je to dlouhověká ryba, která může žít více než 30 let.

California Sheephead (Bodianus pulcher) je druh pyskouna, který umí spořádat i ježovku, čímž chrání kelpové lesy :-)

Sargo (Anisotremus davidsonii) dorůstá až 50 cm a váží přibližně 4 kg, je to nádherný noční lovec. Patří mezi Grunts, takže když ho vytáhnete z vody, "chrochtá" (třením zubních plotének) jako všichni croakeři.

Je poměrně zajímavé, že halibut na háčku ve vodě příliš nebojuje, ale jakmile se ho pokusíte vytáhnout na pláž nebo do lodi, začne opravdové peklo. Je to neuvěřitelně silná ryba, a pokud váží několik desítek kilogramů, může být velmi nebezpečná. Když se na pláži začne zmítat a plácat, je třeba ustoupit do bezpečné vzdálenosti a počkat, až se uklidní. Pokud začne divočit, když ho vytáhnete do lodi, kde je málo místa, může to rychle skončit špatně. Zlomené kotníky, lýtkové kosti, prsty a ruce nejsou výjimkou. A stále platí, že je nutné dávat pozor na jeho zubatou tlamu. Viděl jsem případ, kdy jednoho pořádného macka museli zastřelit, aby nerozbil celou loď.

Rozhodnutí používat při lovu halibuta makrelu místo ančoviček jako nástrahu mělo ještě další rozměr. Když jsem se ráno vracel z pláže, zastavil jsem se jako obvykle pro kávu v drive-thru (jsme v Kalifornii). Jakmile jsem stáhl okénko auta, abych si převzal objednávku, muž, který mi podával kávu, se na chvíli zarazil a pak se zeptal: "Any luck?" Je to běžná otázka mezi rybáři, zda byl nějaký úlovek. Cestou domů jsem přemýšlel, jak poznal, že se vracím z rybolovu. V autě žádné zjevné indicie vidět nemohl. Když jsem se o této záhadě zmínil manželce, zasmála se: To je jednoduché, smrdíš jako makrela! :-O