3000 palem

V horách v okolí Palm Springs a Národního Parku Joshua Tree se nachází řada kaňonů s oázami a velkými palmami. Avšak zdaleka nejpůsobivější z hlediska velikosti a spektakulárních pohledů je Palm Canyon. Nachází se v něm několik svěžích oáz původních kalifornských "vějířovitých palem" California Fan Palm (Washingtonia filifera) . Ostatně všechny palmové kaňony - Murray, Andreas, Tahquitz, Chino a Palm kaňon - jsou nádherné, ale Palmový kaňon je výstavním místem s více než 3 000 palem, což z něj činí největší porost těchto odolných, vysokých stromů na světě.

Kaňon je stinné přírodní útočiště, kde kdysi žili indiáni kmene Cahuilla, a které leží na území dnešní rezervace Agua Caliente, je snadno přístupné ze slepého konce silnice South Palm Canyon Drive, kam se dostanete z poušního města Palm Springs za pár minut. Rezervace je spravována Indiány a při vjezdu se platí drobný poplatek $15 za auto.

V hlavní sezóně si raději přivstaňte, protože parkoviště v rezervaci má omezenou kapacitu, která se rychle naplní a Indiáni pak pouští další vůz dovnitř, pouze když jiný zase rezervaci opustí. Často se tak vytváří fronta i na několik hodin. Stojí to však za to, naskytne se vám dechberoucí pohled na úžasné pouštní prostředí regionu, které je dokonalou kombinací ohromující přírodní krásy a bohaté kulturní historie.

Washingtonia filifera (kalifornská vějířová palma) je úchvatným kontrastem ke skalnatým soutěskám a pustým pouštním oblastem za nimi.

Na začátku kaňonu navštivte Trading Post-obchodní stanici, kde najdete turistické mapy, občerstvení, a indiánské umění-artefakty. Odtud se pak do kaňonu vine mírně upravená pěší stezka, po které si můžete udělat piknik u potoka, meditovat, nebo prozkoumávat jeho malebná a někdy i tak trochu tajemná zákoutí.

Výlet si vždy plánuji tak, abych cestu tam podniknul po hřebenu kopců táhnoucích se podel kaňonů a mohl se tak ráno, když je ještě relativně chladno, kochat celkovým pohledem na soutěsky s palmami pode mnou. Jakmile začne slunce pálit a teplota stoupat, sestoupím do kaňonu a vracím se v blahodárném stínu palmového lesa zpět k autu.

Do pouště a pouštních měst jako Palm Springs, Indian Wells či Palm Desert se jezdí většinou v zimě, kdy na okolních horách leží sníh, a denní teploty jsou velmi příjemné - někde mezi 20-25C. Pro výlety za krásami Sonoran desert je to opravdu ideální období. V zimně se tu koná také spousta tenisových turnajů, a když vás nebaví tenis, tak na pstruhy k horskému jezeru Hemet je to slabých 45 minut cesty :-)

Až budete kráčet v ranním tichu po stezce Palm Canyon Trail, poslouchajíce jen vaše kroky a sledujíce fascinující hru světla a stínu vycházejícího slunce v korunách palem, vězte, že indiáni kmene Cahuilla mají slovo, které popisuje tento příjemný zvuk - křupání písku při chůzi „Gash mo“.