Memorial Day

Až někdy pojedete přes Mohavskou poušť po dálnici I-10, třeba navštívit Palm Springs nebo Národní park Joshua Tree, nepřehlédněte u Chiriaco Summit exit 173. Na severní straně téměr u dálnice se tu nachází The General Patton Memorial Museum.

Generál George S. Patton byl jedním z nejznámějších a pravděpodobně i nejlepších - amerických generálů druhé světové války. Tady, v Mojave desert, vybudoval Pouštní výcvikové středisko, které poskytlo vynikající přípravu jeho vojákům na tažení do severní Afriky. Generál, rodák z Jižní Kalifornie, byl přísný a disciplinovaný muž a nikdy po svých mužích nepožadoval, aby snášeli podmínky, kterým by sám nečelil.

Patton, sám vynikající jezdec na koni, již během první světové války pochopil, že mobilita, kterou umožnila mechanizace, je pro moderní boj klíčová. Správně předvídal zásadní roli tanků na moderním bojišti, a také brzy stanul v čele slavné III. Americké armády. Legendární vítězné tažení Severní Afrikou jej postavilo proti dalšímu z nejlepších válečníků té doby, kterým byl polní maršál Erwin Rommel (známý jako The Desert Fox).

Muži generála Pattona se rovněž nemalou měrou zasloužili o osvobození Československa. Bohužel Stalinovy politické hry a tvrdá demarkační linie, neumožnily Generálu Pattonovi dojít až do Prahy. Zapomenuta však není slavná operace "Cowboy" - záchrana 650 vzácných koní (včetně 250 Lipicánů) z Hřebčína Houstoň před sežráním hordami postupující Rudé Armády. O zcela mimořádném aktu spolupráce německých veterinářů a kavaleristů z Druhé jezdecké skupiny Pattonovy armády uprostřed válečné vřavy, byl v roce 1963 byl natočen film “Miracle of the White Stallions”.

Samotné muzeum se zabývá těmito a mnoha dalšími aspekty Pattonova života a kariéry. Zahrnuje ale také sekce věnované historii druhé světové války. Z jednoduše a jasně vysvětleného vzestupu nacistů běhá mráz po zádech, pokud se člověk podrobněji podívá a porovná s událostmi současného světa.

Venkovni expozice muzea je pak rájem pro milovniky vojenské techniky, zvláště tanků. Do několika strojů si mužete rovnout vlézt a prozkoumat jejich ovládání a vybavení. Vše uvnitř i venku je citlivě uspořádáno a i přesto, že se jedna o složitá témata, má muzeum schopnost přizpůsobit se našemu současnému chápání lidí a událostí v minulosti.

“Live for something rather than die for nothing..”

G.S. Patton