National Avocado Day

Avokádo (Persea americana) pochází původně z Mexika a Střední Ameriky, kde jej objevili před tisíci lety domorodí obyvatelé kmene Nahua a nazvali jej āhuacatl – v překladu „varlata“. Když dorazili španělští dobyvatelé, ovoce si zamilovali, ale nedokázali to slovo vyslovit a změnili ho na aguacate, ze kterého se nakonec stalo anglické slovo avocado.

V roce 1871 soudce R. B. Ord ze Santa Barbary začal pěstovat avokádo v Kalifornii, stromky pocházely z Mexika. Komerční potenciál avokáda byl rozpoznán začátkem 20. století, a od té doby pěstitelé, nadšenci i výzkumníci hledali vylepšené odrůdy.

Kalifornie je dnes předním producentem avokád a domovem asi 90 procent veškeré úrody v USA. Většinu kalifornských avokád tvoří odrůda Hass, která se pěstuje na téměř 3 000 farmách od Monterey po mexickou hranici - největšími producenty jsou okresy Ventura a San Diego. Kalifornské avokádo se pěstuje celoročně. Jeden strom může vyprodukovat až 100 kg čerstvého ovoce ročně, tedy přibližně 500 kusů. Většina stromů v sadech však dává průměrně kolem 30 kg nebo 150 kusů ovoce. Čas nezbytný k dozrání plodů je relativně dlouhý, 14-18 měsíců. Unikátní klimatické podmínky a domácí odrůda Haas, dělají z kalifornského avokáda něco opravdu výjimečného. Ne nadarmo je toto ovoce zdaleka nejmilovanějším produktem zejména tady na Kalifornském jihu.

Jak už bylo řečeno, odrůdou avokáda, která tady představuje drtivou většinu (95%) pěstovaného ovoce, je Hass. Jeho příběh je téměř legendou, a stejně jako u pomerančovníku Navel Orange, může každé avokádo Hass na světě vysledovat svou linii až k matečnému stromu - Hass Mother Tree, který po desítky let rostl v La Habra Heights. V roce 2002 nakonec ve zralém věku 76 let podlehl houbové hnilobě kořenů. Jeho potomstvo tvoří 95 procent avokáda pěstovaného v Kalifornii a pomohlo rovněž vybudovat jedno z nejdůležitějších průmyslových odvětví státu. A odkud se tedy první kalifornské avokádo vzalo? To přesně nikdo neví. Legenda však praví, že pošťák pan Rudolph Hass koupil semeno avokáda koncem dvacátých let od pěstitele jménem Rideout a zasadil je ve svém novém sadu. Plánoval na něj naroubovat další odrůdu, ale když ani opakované roubování nezabralo, rozhodl se strom pokácet. Naštěstí pro všechny milovníky avokáda mu to Hassovy děti rozmluvily. Upřednostňovaly chuť ovoce stromu před chutí avokáda Fuerte, převládající odrůdy a průmyslového standardu v té době.

Protože kvalita plodů byla vysoká a strom dával dobrý výnos, Hass pojmenoval odrůdu po sobě a v roce 1935 si vše nechal patentovat. Hrbolaté černé avokádo, které neslo jeho jméno, velice rychle získalo navrch nad hladkým zeleným odrůdy Fuerte. Spotřebitelé preferovali jeho bohatší, ořechovější chuť, zatímco obchodníci ho upřednostňovali pro jeho delší trvanlivost. Dnes tvoří Hass asi 80 procent všech avokád snědených po celém světě a generuje více než 1 miliardu dolarů ročně v příjmech jen ve Spojených státech.

Poslední dobou poptávka po avokádu raketově roste, a to sebou samozřejmě nese i růst cen. Nejmenší plody stále pořídíte kolem $1 za kus, prvotřídní velká Hass avokáda se však již dnes prodávají za $4!

Avokádový průmysl zaznamenal obrovský vzestup po nástupu trendu „nízkotučné diety“ v 80. letech v USA. V následujícím desetiletí průmysl tvrdě pracoval na vzdělávání a kreativním marketingu pro americkou populaci. Záměrem bylo spojit avokádo s latino (mexickými) pokrmy, a tento nápad zafungoval dokonale. Podivně zbarvené, hrbolaté ovoce, které lidé neuměli krájet, se tak za jedno desetiletí stalo ikonou gastronomie a nutričního poradenství. Je těžké tomu uvěřit, ale Kaliforňané svoje avokádo milují tak, že jej dávají opravdu do všeho. Smysl to však dává, zdejší společnost je velmi orientovaná na inovativní "fusion cuisine" a zdravý způsob života. Jak moc si zdejší lidé avokádo cení jsem také podrobně popisoval v příspěvku o Kalifornské kuchyni.

V podstatě každý tady, kdo vaří, má svoje zaručené recepty a postupy, jak avokádo využít v kuchyni. Rád se v rámci přicházejících oslav podělím o své zkušenosti. Než se dostanu k receptům - nikdy nekupuji zralé avokádo, ale tvrdé zelené, které nechávám dozrát doma a mám tak pod kontrolou jeho kvalitu i nejvhodnější okamžik ke zpracování. Nakupuji je průběžně, takže mám stále zásobu avokáda různém stupni zralosti. Nikdy nenechávám nespotřebované rozkrojené ovoce v lednici (kvalita jde velmi rychle do háje a nepomůže ani potíráni limetovou štávou či olejem), Vždy proto použiji celý plod. Asi nejznámějším způsobem zpracováním avokáda je salsa guacamole. Jednoduchou verzi dělám každé ráno k vejcím na snídani, salsa je hotová za 5 minut a je těžce návyková.

Jedno zralé avokádo rozmačkat vidličkou, přidat jednu jarní cibulku, jedno malé rajče (lépe jen dužninu bez semínek), jeden stroužek česneku, vše drobně nasekat. Špetku soli, čerstvě mletý pepř a pár kapek limetové štávy (nebo Worcestershire sauce), místo pepře můžete také použít špetku chilli. Zamíchat a můžete podávat.

Na full verzi salsy guacamole k mexickým jídlům nebo jako dip k lupínkům nachos potřebujete ještě dvě suroviny navíc - papričku jalapeño a čerstvý koriand/cilantro.

Rozmačkáte dvě ripe avokáda, přidáte jemně nasekané dvě jarní cibulky, jedno rajče (co nejméně semínek), jednu papričku jalapeño (zcela zbavenou semínek) , dva velké stroužky česneku. Špetka soli a pepře, šťáva z jedné limetky a nakonec dvě lžíce nasekaného zeleného koriandru (kdo ho nemůže, lze nahradit plocholistou zelenou petrželkou). Vše z lehka promíchat a hned servírovat.

Mnoho lidí si myslí, že avokádo je vhodné jen k přípravě slaných jídel. Skutečnost je taková, že ho můžete snadno použít při pečení sladkých dobrot. Poskytuje zdravý tuk plus potřebnou vlhkost a můžete jím nahradit v receptech máslo, olej, někdy i vejce, podmáslí či řecký jogurt. Když už jsme u sladkostí, dejte do vysoko-otáčkového mixéru zralé rozmačkané avokádo, limetovou šťávu, mléko, smetanu, cukr a rozmixujte na zmrzlinu. Avokádo lze přidat i do klasických koktejlů jako je Margarita, Mojito či Daiquiri - nápoje budou sice trochu více krémové, ale neskutečně osvěžující.

Co mne vždy při zpracovávání avokáda v kuchyni fascinuje, je nádherná a obrovská pecka, která si přímo žádá, aby byla někam zasazena. Na internetu najdete spoustu zaručených bizardních návodů jak nechat klíčit pecku avokáda oloupanou, propíchanou párátky a umístěnou nad vodou ve sklenici a podobně. Já jsem jednu dobu prostě vždy jen zapíchnul pecku do hlíny ve velkém truhlíku na terase, asi tak 5 cm hluboko. Za dva měsíce začaly pecky klíčit (germinace semen opravdu trvá tak dlouho, musíte být trpěliví a udržovat substrát vlhký), a teď mám v truhlíku slušný malý avokádový lesík. Zhruba tak za 5 let by mohly stromečky začít plodit :-)

National Avocado Day se slaví poslední červencový den, tedy na vrcholu sezóny avokáda v Kalifornii. Tradice byla založena v roce 2017 a popularita každoroční oslav roste exponenciální řadou.